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Vos étapes :
Jour 1 : France / Sicile
Catane
Joli chef-lieu baroque, au bord de la Mer Ionienne et au pied de lEtna, entourée dune large plaine plantée dagrumes, Catane avec ses 400.000 habitants est une ville industrielle et commerçante riche en traditions.
Fondée en 729 avant J.-C. par les Chalcidiens de Naxos, la ville connut rapidement un grand rayonnement intellectuel et un commerce florissant. Entièrement dévastée par des tremblements de terre en 1169 et 1693, ainsi que par une éruption de lEtna en 1669, ensuite par les bombardements de 1943, Catane, avec ses rues larges et droites et sa voie principale, garde encore aujourdhui un visage qui date de la reconstruction du XVIIIème siècle.
VISITES CONSEILLEES : Piazza Duomo, léglise de St. Nicolò, le couvent bénédectin aujourdhui siège de luniversité, le théâtre grec, lodéon romain, le Musée Bellini et le Teatro Massimo (théâtre lyrique).
JOUR 2 : Sicile Orientale - Région de Catane (Taormina, Giardini Naxos, Letojanni)
Etna
Au bord de la mer Ionienne, entre Taormine et Catane, se dresse, majestueux, le plus grand volcan actif d'Europe, trois fois plus haut que le Vésuve, un des plus grands de la Terre: l'Etna. Ce fanal couvre une superficie de 1500 km carrés et un périmètre de 212 km, et il a la forme d'un cône, tronqué à 2900 mètres par un vaste plateau (ancien cratère) sur lequel s'élève le cône terminal. Plus de 400 cratères adventifs criblent les pentes également entaillées de fractures. La hauteur actuelle du volcan est de 3350 mt., mais elle varie en fonction des éruptions.
Les Siciliens le surnomment, avec tendresse mais aussi avec crainte, la montagne des montagnes, soit Mongibello pour les Arabes (de monte et djebel, signifiant tous les deux montagne).
Les flancs du volcan sont riches en végétation, différente selon la zone et l'altitude. On distingue des secteurs différents: une zone cultivée très fertile, plantée d'agrumes jusqu'à 700 mt. d'altitude, vignes, amandiers et noisetiers jusqu'à 1200 mt. d'altitude, arbres fruitiers (cerises, pommes et poires) jusqu'à 1600 mt. d'altitude, châtaigniers, chênes, pins et bouleaux entre 1300 et 2000 mt. d'altitude, une zone désertique avec un immense champ de lave au delà de 2000 mt. d'altitude, où poussent quelques genévriers et buissons. Cette zone reste enneigée 7 mois par an.
Cette montagne qui, comme tous les volcans de la terre, fume, crache du feu, gronde et provoque des désastres, a toujours suscité chez les hommes une terreur sacrée. Mais, si d'une part, les laves apportent la destruction, d'autre part elles renouvellent les surfaces cultivables et favorisent ainsi l'établissement des hommes.
VISITES CONSEILLÉES : Acireale, Aci Trezza, Bronte, Linguaglossa, Nicolosi, Zafferana, zone sommitale (avec guide) et Valle del Bove.
Les gorges de l'Alcantara
Ce site, digne d'intérêt, se trouve dans la région de Francavilla, à quelques 18 kilomètres au nord-ouest de Taormine. Les gorges, formées il y a longtemps lors d'une éruption du Molo, volcan aujourd'hui éteint, sont constituées de lave durcie. La seule partie qui peut être visitée(400 mètres environ) présente encore la parfaite structure prismatique de la roche solidifiée. Le site tire son nom aussi de la rivière Alcantara (port en arabe) qui se jette dans la mer près de Naxos.
Séjour en hôtel en région de CATANE. Repas libres (déjeuner et dîner) sur place. Nuit à l'hôtel.
JOUR 3: Catane : Sicile Occidentale
Agrigente
Située dans l'arrière-pays côtier au sud de la Sicile, le parc archéologique de la cité grecque d'AGRIGENTE regroupe les temples de Junon, de la Concorde, de Jupiter et des Dioscures. Fondée vers 580 av. JC, l'antique Akragas fut l'une des cités Etats parmi les plus prospères et puissantes de la Sicile archaïque, classique et hellénistique, grande rivale des cités de Syracuse, Ségeste et Sélinonte, leur disputant la primauté politique et économique en Grande Grèce. Les vestiges des temples illustrent à merveille l'architecture grecque : esplanade colossale du temple de Zeus Olympien ; temple de la concorde aux 6 X 13 colonnes massives taillées dans le plus pur style dorique ; temple d'Héraclès orné de 38 colonnes (6 en façade et 15 latérales) long de 67m sur 25m de largeur ; temple d'Héra aux 34 colonnes soutenant péristyle et frontispice sur une esplanade en dalles de pierre au sommet d'une colline plantée d'arbustes et d'oliviers ; grand autel des sacrifices ; statuaire géante gisant au sol çà et là en marge des allées processionnelles...
Piazza Amerina
Site classé UNESCO de la villa romaine du CASALE à PIAZZA ARMERINA. L'on y admire des pavements en mosaïque d'une finesse artistique et d'une richesse iconographique exceptionnelles, dont la scénographie exécutée au IVe siècle de notre ère figure des chasses aux fauves et des décors naturels probablement inspirées de l'ancienne province romaine d'Africa (actuelle Tunisie). L'état de conservation unique vaut au site d'être classés depuis 1997 au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, passant pour être l'un des témoignages précieux de l'univers aristocratique patricien romain dans l'antiquité tardive parmi les plus remarquables de toute la Méditerranée.
JOUR 4: Sicile Occidentale / Palerme
Segeste
La ville de Ségeste, une des principales et suggestives zones archéologiques de Sicile, fut fondée, selon Thucydide, par les Troyens échappés de leur ville en feu. Le temple de Ségeste, remarquable exemple de style dorique, est peut-être celui qui, parmi les édifices antiques de la Sicile, donne de la façon la plus frappante le sentiment du divin.
Erice
Au dessus de Trapani, perchée sur un rocher à 750 mètres d'altitude, s'élève la ville aérienne d'Erice, l'ancienne Erix, dont les fortifications étaient attribuées aux Cyclopes et à Dédale. Sur l'acropole qui dominait toute la Sicile occidentale s'élevait le légendaire Temple d'Astarté-Aphrodite, la Vénus des Phéniciens et des Grecs. Aujourd'hui c'est le siège du Centre International Scientifique Ettore Majorana.
Marsala
Ancien bastion carthaginois, la ville actuelle a perdu presque toutes les traces de son passé. Aujourd'hui, elle est connue dans le monde entier avant tout pour ses produits vinicoles, le Marsala en particulier, aux couleurs d'or ancien.
Séjour en hôtel en région de PALERME. Repas libres (déjeuner et dîner) sur place. Nuit à l'hôtel.
JOUR 5: Palerme
Palerme
Capitale de la Sicile avec plus d'un million d'habitants, la ville de Palerme a été dans l'antiquité une grande capitale arabe et le centre politique des Normands en Méditerranée. Ville de rêve, par ses palais, ses jardins, ses 250 églises et ses 300 mosquées, elle fut la synthèse vivante de l'Orient et de l'Occident. Fondée au VIIIème siècle avant J.-C. par les Carthaginois, la ville fut appelée par les Grecs Panhormos (le tout port), ce qui laisse supposer l'importance jouée par son port qui est encore les plus grand de Sicile. Depuis sa naissance, Palerme connut de nombreux dominateurs, phéniciens, carthaginois, grecs, romains, arabes, byzantins, normands.
Avec ces derniers la ville s' est enrichie de monuments superbes, d'églises et palais: à la période normande remontent de nombreuses uvres religieuses telles que Ste. Marie de l'Amiral, St. Cataldo, St. Esprit, St. Jean des Ermites, la Madeleine, l'Eglise de la Martorana, le Palais des Normands (aujourd'hui siège du Parlement Sicilien) avec la Chapelle Palatine, la Cathédrale de Palerme et celle de Monreale, qui reste aujourd'hui le monument le plus remarquable de l'art normande en Sicile.
VISITES CONSEILLEES : Quattro Canti, Fontaine Pretoria, l'Eglise de la Martorana, la Cathédrale, le Palais des Normands, la Chapelle Palatine, le Musée Archéologique, la Galerie Régionale de Sicile à Palais Abatellis, la Zisa, l'Eglise de la Sainte Marie dello Spasimo, l'Eglise du St. Esprit et de la Magione.
Monreale
Située sur une terrasse à quelques kilomètres de la capitale Palerme, Monréale doit sa renommée à la superbe cathédrale normande bâtie sous Guillaume II en 1173 avec ses proportions grandioses, son immense cycle de mosaiques aux influences arabes (en particulier dans la représentation du Christ et dans le récit de la Genèse). Dans les intentions du Souverain, outre à construire ce magnifique monument, c'était sa volonté de faire un acte de foi qui confirmait sa grande dévotion à la Sainte Vierge Marie et à son Fils Jésus. En effet, le 26 août de l'année 1176, au cours d'une solennelle cérémonie, Guillaume II dédia l'Eglise à Marie SS. Assunta, accordant de grandioses donations de terres et de châteaux à l'Eglise et au couvent des moines bénédictins.
A côté de la Cathédrale, surgit le Cloitre d'un ancien monastère bénédictin aux colonnes et chapiteaux merveilleusement sculptés.
Séjour en hôtel en région de PALERME. Repas libres (déjeuner et dîner) sur place. Nuit à l'hôtel.
JOUR 6: Palerme ou région (Cefalu, Castelbuono)
CEFALU
Située aux pieds d'un imposant promontoire rocheux à pic sur la mer duquel domine un incomparable panorama sur la sinueuse côte Tyrrhénienne jusqu'à l'Etna et les Iles Eoliennes, jetée sur une mer de cobalt, Cefalù est l'une des plus pittoresques stations touristiques et balnéaires de Sicile. Au delà de l'enchantement des côtes et de la mer non contaminée, couronnée par de vertes collines couvertes de bois séculaires, dans l'agglomération on rencontre un patrimoine artistique et culturel de très grand intérêt.
Fondé par les Phéniciens, ce bourg de pêcheurs est très réputé notamment pour sa Cathédrale, édifiée par les Normands au XIIème siècle, où trône le Christ Pantocrator bénissant lOrient et lOccident. Sa magnifique façade est flanquée de deux tours et ornée dun portique sous lequel se trouve un portal de remarquable beauté.
Castelbuono
Immersion dans le parc des Madonie et visite du petit village médiéval de Castelbuono: parcours panoramique dans les montagnes à la découverte de la végétation méditerranéenne, visite du château de la Famille des Ventimiglia, promenade conseillée dans le centre village et dégustation de pâtisseries fines, chocolats et produits typiques.
Séjour en hôtel en région de PALERME. Repas libres (déjeuner et dîner) sur place. Nuit à l'hôtel.
JOUR 7: Palerme ou région/Sicile Orientale
Giardini Naxos
Giardini Naxos est un village avec un port de pêche fort actif. Il est devenu un lieu de vacances prisé sur le plan international.
Fondée en 735 avant J.-C. sur le promontoire du cap Schisò par les Chalcidiens d'Eubée, Naxos est la plus ancienne colonie grecque de Sicile. Elle prit rapidement une importance
religieuse, commerciale et politique. Ayant choisi le parti d'Athènes contre Syracuse, Naxos fut détruite en 403 avant J.-C. par Denys l'Ancien; ses habitants s'installèrent à Tauromenion (Taormine).
Taormina
La petite ville de Taormine, d'aspect moyenâgeux, dominée par un vieux château, est formée d'une longue artère sur laquelle débouchent de petites rues pittoresques. Taormine offre par sa situation même, sa végétation luxuriante, la richesse de ses couleurs et son théâtre grec, un charme incomparable que n'arrivent pas gâcher les nombreuses boutiques où l'on peut d'ailleurs trouver d'objets intéressants.
Le théâtre grec reste l'un des monuments les plus impressionnants du monde antique, autant pour sa structure que par le cadre grandiose dans lequel il s'insère.
Une télécabine relie Taormine à Taormine Plage (Mazzaro') de 7h45 à 1h00 toutes les 15 minutes. Prix par personne aller-retour: 2,70. Gratuit pour les enfant sous les 110 cm.
VISITES CONSEILLEES : le théâtre grec, l'odéon romain, la cathédrale, le Palais Corvaia.
Séjour en hôtel en région de CATANE ou TAORMINE. Repas libres (déjeuner et dîner) sur place. Nuit à l'hôtel.
JOUR 8: Catane / France
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(8jours/7nuits Paris/Paris, le 1er et le dernier jours étant consacrés au transport)
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